L'esgarrapa fòssil més gran que han descobert
És d'època juràsica l'esgarrapa fòssil que han descobert recentment (entre 199 i 145 milions d'anys). Té una longitud de 1,65 centímetres i una de les potes davanteres mesura 5,82 centímetres. És l'esgarrapa fòssil més gran de totes les troballes i ha aparegut a la regió xinesa de Mongòlia Interna, en el jaciment de Daohugou. La revista Naturwissenschaften ha donat a conèixer el descobriment.
"El descobriment és molt significatiu -explica l'investigador de Paul Selde-, ja que és el mitjà entre les primeres espècies primitives que van habitar en la terra i les més conegudes aranyes rederas". Paul Selden és investigador del Departament de Paleontologia d'Invertebrats de la Universitat de Kansas. Al costat d'un grup de científics, ha estat un dels investigadors que ha descrit la nova esgarrapa fòssil.
Al llarg de la història els investigadors no han trobat moltes esgarrapes fòssils de l'època juràsica. El primer va ser descobert a Rússia en 1984. La segona va ser descrita tres anys després. Després, XXI. Fins al segle XX no han trobat més.
En els últims anys, no obstant això, els pagesos de Daohugou han trobat fòssils juràsics en un vessant. La majoria d'ells han estat insectes, però també han aparegut aranyes i altres animals.
L'esgarrapa fòssil que han descobert és un mascle que s'assembla molt a una aranya fòssil femella que va ser descoberta fa pocs anys en aquest mateix paratge. L'esgarrapa femella va ser considerada inicialment com Nephila jurassica.
“No obstant això, algunes característiques de l'aranya oposada no es corresponen amb el gènere ni amb la família Nephilidae. Per això els científics han descrit a una nova família que pren l'espècie d'aranya”, explica el professor Paul Selden.
La conservació de les aranyes fòssils no sol ser en molts casos prou bona. Per això, és difícil determinar l'espècie a la qual pertanyen les esgarrapes fòssils. Els científics han d'estudiar amb precisió els pèls, les cames i els òrgans sexuals de les aranyes.
No obstant això, els fòssils de Daohugou s'han conservat en bon estat, ja que l'acumulació de cendres del volcà local ha mantingut tots aquests petits detalls. En aquest cas, a més, s'ha utilitzat un microscopi electrònic per a l'estudi del fòssil. Això els ha permès observar amb major detalli algunes característiques com l'estructura dels pèls, la qual cosa els ha permès identificar l'espècie.
A pesar que el fòssil de l'aranya femella formava part de l'espècie Nephila jurassica, diversos científics es van adonar de la ruptura de la successió de l'arbre genealògic i, per tant, van qüestionar aquesta classificació. Aquests científics van proposar que l'esgarrapa femella era una aranya primitiva. El descobriment del fòssil mascle i les seves recerques concretes confirmen aquesta hipòtesi.
L'investigador Selden afirma que aquestes aranyes van ser els creadors de molts insectes que van viure durant el Juràsic. L'estudi realitzat sobre l'anatomia esgarrapa, a més, ha aportat més dades sobre la seva manera de vida i sobre el clima de l'època.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
