La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado en su último informe que en 1996 el total mundial ha muerto más de 52 millones de personas. De ellas, 17 millones han sido causadas por enfermedades infecciosas y parasitarias, más de 15 millones por enfermedades del aparato circulatorio, más de 6 millones por cáncer y cerca de 3 millones por enfermedades respiratorias. El tabaco ha causado más de 7,5 millones de muertes.