Un grupo internacional de físicos, entre eles o Centro de Supercomputación Juelich de Alemaña, elaborou una teoría matemática da forza que mantén unidos as quarkas. É una forza nuclear violenta --una das catro forzas básicas da física- e a teoría que a explica chámase cromodinámica cuántica. Determinados os fundamentos matemáticos da cromodinámica cuántica puideron calcular as masas de protón e neutrón.
Desde hai corenta anos saben que estas dúas partículas están formadas por tres quarks. E hai tempo que os físicos teóricos dispoñen dunha técnica paira calcular a súa masa: a técnica de cálculo reticular. Con todo, paira poder utilizar esta técnica, os físicos carecían dun modelo matemático preciso de unión entre quarks. Agora desenvolvérono e por primeira vez realizaron un cálculo fiable das masas de protón e neutrón sen ter que medir parámetros experimentais destas partículas. A mesma técnica é útil paira calcular a masa de calquera partícula formada por quarks, é dicir, paira calcular a masa de calquera hadrón.