L'Institut national de la santé des États-Unis (NIH) annonce un changement dans sa politique de financement de recherches biomédicales. L'objectif est d'obtenir la transparence, la rigueur et la répétabilité dans les recherches cliniques, ainsi que l'engagement envers la société.
Pour ce faire, les enquêtes financées devront répondre à un certain nombre d'exigences. Par exemple, les protocoles cliniques à utiliser doivent être enregistrés au préalable. D'autre part, tous les résultats de l'étude doivent être publiés. Ces deux mesures visent à empêcher la publication sélective des résultats afin de ne pas cacher de résultats nuls. En outre, dans les recherches nécessitant la participation expérimentale des êtres humains, les chercheurs doivent se former en bonnes pratiques cliniques tous les trois ans. Entre autres, pour garantir les droits, la sécurité et la confidentialité des participants.
Ces mesures seront prises uniquement dans les études définies comme «essais cliniques». Bien que les changements soient généralement considérés comme positifs, les scientifiques ne sont pas entièrement d'accord. La définition même de l'essai clinique est confuse. P. Francis Le membre du Pacte européen de bonnes pratiques cliniques Crawley a affirmé que « malheureusement, le NIH a traversé deux lignes sacrées : la ligne entre la recherche fondamentale et la recherche clinique, et entre les sciences biomédicales et les sciences qui analysent le comportement humain ». Ce changement de définition a généré des préoccupations au niveau international et a été réclamé par 3.580 chercheurs.
Bien que ce changement de politique n'affecte que les enquêtes aux États-Unis, il est à supposer que cette tendance s'élargit au vu de l'influence que les mesures prises précédemment par le NIH ont eu. Les changements débuteront le 25 janvier 2018.