El problema permanent dels residus nuclears
Publicat en Berria el 12 de març de 2021
Què fer amb els residus nuclears? La pregunta no és nova, però el 10è aniversari del desastre de Fukushima ha tornat a portar a l'actualitat. Què fer amb els reactors danyats? I amb terra i aigua contaminada amb isòtops radioactius? I en Txernobyl, com estan els residus radioactius? I en les centrals radioactives derrocades? I en els quals encara estan en marxa? I en centres de recerca, hospitals o instal·lacions militars que utilitzen radioactivitat o energia nuclear?
76 anys després del llançament de les primeres bombes nuclears; 68 anys després de l'avarada d'un submarí, que va substituir als motors dièsel per un reactor nuclear, i 60 anys després de la caiguda d'un espaciero. Entre ells, es van posar en marxa les primeres centrals nuclears per a la generació d'electricitat i la radioactivitat també s'utilitza en medicina, agricultura i recerca.
No obstant això, a pesar que l'ús de l'energia nuclear és antic i variat, els més favorables a aquesta mena d'energia tampoc han aconseguit solucions per a residus radioactius a llarg termini. França és el país del món que més residus nuclears genera per habitant (al voltant de 2 kg de combustible radioactiu per persona a l'any). Té 59 reactors en marxa i un altre en construcció. I, no obstant això, segueix sense tenir una resposta adequada per als residus nuclears i el combustible. Els seus magatzems actuals estan dissenyats per a unes poques dècades, mentre que els residus radioactius continuaran sent perillosos durant més de 100.000 anys.
En altres llocs, la situació és similar. En les dècades de 1970 a 1980 es va proposar enfonsar els residus nuclears en el fons marí o enviar-los a l'espai, però tots dos van ser descartats per la seva perillositat. En el seu lloc, en 1990 es va apostar pel soterrament a gran profunditat i en estructures geològiques estables, alguna cosa que de moment s'ha abordat en més d'un país.
Per exemple, als EUA i Finlàndia ja estan provant un magatzem nuclear subterrani. La dels EUA, situada en Nou Mèxic, es diu Planta pilot d'aïllament de residus (WIPP): Es troba en unes mines de sal estables durant 200 milions d'anys a 650 metres de profunditat. La recollida de residus va començar en 1999, però de moment només els generats en recerca i armeria, no en centrals nuclears.
Els ecologistes han tingut des del principi dubtes sobre la seguretat i un accident ocorregut en 2014 va agreujar les seves crítiques. En qualsevol cas, continuen als EUA amb la intenció de construir un dipòsit subterrani estable per al combustible de les centrals nuclears demolides.
El finlandès, denominat Onkalo, és una instal·lació realitzada a 420 metres de profunditat mitjançant perforació de roca granítica. Situada en la costa oest de Finlàndia, prop de la central d'Olkiluoto, els dipòsits s'han iniciat aquest mes i el tram de túnel que s'endinsa en ella (s'ha construït el túnel central). Les primeres proves han estat anunciades per a l'any 2023, i tot a bon ritme, l'any 2025 començarien a emmagatzemar-se els residus radioactius.
Però, malgrat aconseguir el dipòsit més estable i segur del món, les preguntes i dubtes no s'acaben. Com garantir que les següents generacions sàpiguen que en el subsòl hi ha un material perillós i que pot continuar sent perillós, d'altres generacions? La pregunta està en l'aire, però el problema està entre mans.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
