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Sugieren que las lenguas se adaptan a las características del entorno

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Analizando más de seiscientas lenguas y las características de su entorno original, concluyen que el sonido de las lenguas depende en parte del medio. De hecho, las lenguas de la zona tropical tienden a tener muchas vocales, mientras que las lenguas de zonas abiertas y frías tienden a tener muchas consonantes.

Es sabido que los pájaros cantantes adaptan su canto al entorno. Por ejemplo, los pájaros que habitan en los bosques tienden a cantarse en frecuencias inferiores a las de las zonas abiertas. Según los científicos, la razón es que los árboles dificultan los sonidos de alta frecuencia. Por lo tanto, los pájaros adaptarían el canto para combatirlo.

Para conocer si ocurre algo parecido con las lenguas humanas, investigadores de la Universidad de California y del Laboratorio de Investigación de la Dinámica de las Lenguas de Francia han analizado 633 lenguas de todo el mundo y sus lugares de origen. El inglés, el chino mandarín y el castellano han sido excluidos de este estudio por estar muy extendidos fuera del ámbito geográfico en el que fueron creados.

En el estudio se observa una relación entre las características de los lugares y de las lenguas: en los bosques tropicales se utilizan sonidos de baja frecuencia y palabras con poca consonante, mientras que en los lugares fríos, secos y montañosos las lenguas tienen muchas consonantes. Consideran que esta diferencia está relacionada con la facilidad o dificultad de propagación de los sonidos en función del lugar.

Sin embargo, no es la primera investigación que demuestre que el entorno influye en el sonido de la lengua. De hecho, a principios de año se publicó en la revista PNAS otro estudio sobre la relación entre las lenguas y el clima.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Miami y del Instituto Max Planck, demostró que la humedad del aire influye en la vibración de las cuerdas vocales. A la vista de ello, pensaron que esto podría influir en las características de las lenguas y, analizando más de 3.700 lenguas, afirmaron que las lenguas del tono complejo son de climas húmedos y que no se encuentran en lugares secos y fríos. Se concluyó que el lenguaje humano, al igual que el sistema sonoro de otras especies, se desarrolla en función de las condiciones del entorno.