Tres electrones por fotón
Investigadores de la Universidad de Tecnología Delft de Holanda han inventado un nuevo material que libera tres o más electrones al absorber un fotón. Los semiconductores convencionales liberan un solo electrón por cada fotón que absorben, por lo que los investigadores consideran que el nuevo material puede mejorar la eficiencia de las células fotoeléctricas.
De hecho, las células fotoeléctricas liberan un electrón por cada fotón que absorben. La captura de estos electrones libres genera una corriente eléctrica que puede utilizarse como electricidad. Sin embargo, en este proceso el semiconductor pierde gran cantidad de energía cinética en forma de calor.
Para evitar la pérdida de esta energía, investigadores de la Universidad de Delft han utilizado los puntos cuánticos (quantum dots) en un film semiconductor de plomo seleniuro. Así han conseguido que el material esté iluminado por una luz ultravioleta de 400 nm de longitud de onda (si está en la luz solar), que un punto cuántico suelte un electrón cuando absorbe un fotón y que éste produzca la liberación de otros electrones. Este efecto se ha denominado producto portador ( carrier multiplication ) y se liberan una media de tres electrones por fotón.
Según los investigadores, el siguiente paso será la fabricación de células fotoeléctricas con esta película. Su objetivo es lograr una eficiencia del 44% (las células normales tienen un límite teórico del 35%). El trabajo realizado hasta la fecha ha sido publicado en la revista especializada Nano Letters.
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