Plus près le vaccin contre le sida ?
En raison de l'énorme capacité de mutation du virus du sida, les vaccins traditionnels, c'est-à-dire ceux basés sur la formation d'anticorps, n'ont pas réussi à prévenir la maladie. Par conséquent, les études de ces dernières années ont été dirigées vers la réalisation de vaccins avec un comportement similaire au système immunitaire. Dans cette optique, des chercheurs des laboratoires Merck ont introduit l'ADN du virus du sida des singes (SIV) à la surface du VIH. Au début, le vaccin avec ce virus (SHIV) a donné de très bons résultats sur les singes: Après 40 jours, les rayons insérés n'ont pas pu détecter un nombre aussi réduit de virus. Au contraire, 13 des 14 singes du groupe de contrôle ont développé la maladie. C'était certainement le meilleur résultat jamais obtenu.
Cependant, selon un groupe de chercheurs de la faculté de médecine de Harvard, le vaccin n'est pas aussi efficace que prévu au début. Ils ont essayé un vaccin similaire et, même si après deux ans 7 singes sur 8 étaient vivants, le huitième est mort après 6 mois. Apparemment, un gène particulier de SHIV a été muté, de sorte que les cellules T du système immunitaire de singe ont perdu la capacité de connaître le virus SHIV.
Selon les chercheurs de Merck, pour obtenir un vaccin efficace, il est nécessaire d'augmenter le nombre de protéines que les cellules T peuvent connaître. Ainsi, malgré une mutation, les cellules T rechercheraient d'autres protéines car il est très difficile que toutes les protéines se déplacent en même temps. D'autre part, les sessions qui ont eu lieu jusqu'ici sur les singes n'ont pas pu savoir quels résultats donnerait sur les humains.
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