Ils identifient le cas le plus ancien du SIDA
Le cas de la première personne décédée par le sida a été enregistré dans les années 1950. Des chercheurs de l'Université de Manchester (Angleterre) ont découvert la preuve du VIH (virus de l'immunodéficience humaine) dans le matériel génétique textile d'un jeune marin caucasien de 25 ans mort par pneumonie en 1959.
Les premiers cas d'infection au sida étaient ceux de trois membres d'une famille norvégienne. Le SIDA a été pollué dans les années 60 et est mort en 1976. Les anticorps du SIDA ont été trouvés pour la première fois dans l'échantillon de sang reçu en 1959 d'un patient du Zaïre, mais dans ce cas, il n'y a aucune preuve que le patient est mort par le sida.
La nouvelle découverte ne sera pas une révision de l'épidémiologie du SIDA, mais les experts estiment que le SIDA est en Afrique depuis au moins 30 ou 40 ans. Dans le cas où les chercheurs mènent des études tardives, un cas de SIDA peut apparaître. Pour obtenir des tests d'infection par le sida, les chercheurs de Manchester ont utilisé la réaction des chaînes de polymérase (PCR). Cette technique permet de suivre l'empreinte de grandes quantités de matériel génétique, dans ce cas l'ADN probatoire.
Le matériel génétique, amplifié et basé sur l'ADN, permet de déterminer son identité. L'un des inconvénients de la réaction de ces chaînes est leur sensibilité aux polluants. C'est l'une des raisons pour lesquelles des résultats faux ont été obtenus dans le passé. À cette occasion, les chercheurs ont soigneusement effectué leurs essais et ont obtenu les mêmes résultats dans différents échantillons textiles.
Malheureusement, nous avons peu d'informations sur ce marin: on ne connaît pas son histoire médicale ni les pays qu'il a visités avant 1959.
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