Certains oiseaux, comme ceux de poulet, ont un pénis commun en phase embryonnaire, mais leur organe mature n'a pas été développé. Maintenant, les chercheurs de l'Université de Floride ont clarifié pourquoi cela se produit dans un article publié dans le magazine Current Biology. Il est expliqué que dans le développement de ces oiseaux est lancé un mécanisme génétique pour freiner le développement du pénis.
Plus précisément, ce mécanisme est contrôlé par le gène Bmp, qui lors de l'activation augmente la mortalité cellulaire dans la tête du pénis et diminue l'organe. Chez les espèces où le gène Bmp n'est pas activé, le développement de l'organe est normal.
Mais pourquoi les poulets perdent le pénis? Les chercheurs ont voulu répondre à cette question et, selon eux, cette perte semble être un avantage pour les poules, qui ont une plus grande capacité de contrôle reproductif. En outre, ils soulignent que la recherche aide à mieux comprendre les causes de certaines malformations.