Aínda que a cortiza da quenlla pareza suave, ao mirar ao microscopio vese que ten escamas dentadas. Desde hai tempo considerouse que esta pel protexe á quenlla contra depredadores e parásitos e axuda a nadar máis rápido.
Con todo, tamén axuda ás quenllas recentemente nacidas a fragmentar as presas grandes, xa que nos matrimonios non teñen suficiente forza. Suxeita a presa coa boca e cun movemento rápido, fregando nas escamas da cola, obtén fragmentos que se poden tragar.