Dans la période connue sous le nom de Petit Âge de Glace, entre les années 1200 et 1850, la température moyenne européenne a diminué d'environ 4 °C. Une étude réalisée à l'Institut Technologique de Californie révèle que dans cette période le courant du Golfe a été ralenti, situé entre le Golfe du Mexique et la côte nord-Europe.
Il est indiqué qu'il est possible que l'amortissement du courant ait entraîné une température inférieure à la température dans cet intervalle d'années. Comme ils l'ont expliqué, en ralentissant le mouvement, la chaleur est venue en Europe, ce qui a entraîné une baisse de température.
À travers le Gulf Stream, l'eau tiède du golfe du Mexique se déplace vers le nord-ouest de l'Europe et son eau froide se dirige vers le golfe du Mexique. L'eau tropicale qui arrive rend le climat du nord-ouest de l'Europe plus tempéré qu'il ne lui correspond.