El experto Stuart Leiderman ha afirmado que “las protecciones ecológicas son indicadores biológicos de la calidad ambiental”, afirmación que ha sido contrastada por un reciente estudio realizado en los EEUU. Los daños causados por el hombre en el medio ambiente han obligado a unos 25 millones de personas a abandonar su hogar, sus tierras y su familia. Todo apunta a que dentro de 50 años sufriremos más estas “migraciones ecológicas”, que en su mayoría serán “refugiados ecológicos”.
Inundaciones, desertización, plagas y proyectos hidrogeológicos son los principales causantes de la emigración. En China, por ejemplo, el embalse que se está construyendo en el río Yanzijiang obligará a un millón de personas a abandonar su lugar de residencia.