Le clonage des cellules humaines embryonnaires rouvre le chemin abandonné
Les cellules humaines embryonnaires dérivées du transfert nucléaire de cellules somatiques (Human Embryonic Stem Cells Dérived by Somatic Cell Nuclear Transfer) est le titre du prestigieux article publié par le magazine spécialisé Cell. Comme le titre l'indique, l'article explique la méthodologie pour l'obtention de cellules humaines embryonnaires et, en outre, prévoit qu'il ouvre une voie d'espoir pour traiter des maladies aujourd'hui incurables: parkinson, sclérose en plaques, lésions médullaires...
La recherche, dirigée par des chercheurs de l’Université de Santé et de Science de l’Orégon et du Centre de Recherche de Primates, est, selon eux, « révolutionnaire ». Dans le communiqué de presse de l'Université, le chef de recherche Shoukhrat Mitalipov confirme le succès de la technique: «L’étude rigoureuse des cellules souches dérivées de cette technique a montré que [les cellules obtenues par nous] ont la même capacité que les cellules embryonnaires conventionnelles pour devenir un autre type de cellules, comme les cellules nerveuses et les cellules hépatiques et cardiaques».
En outre, il indique que ces cellules souches n’ont aucun risque de rejet, car elles « contiennent du matériel génétique du patient ». Cependant, il a reconnu qu'ils « ont encore beaucoup à faire » pour développer des traitements sûrs et efficaces à base de cellules souches. Dans le
même communiqué de presse, un grand nombre de matériaux ont été mis à disposition, dont le résumé vidéo de la technique utilisée:
Stem Cell Breakthrough Summarized by OHSU's Dr. Shoukhrat Mitalipov from OHSU Video on Vimeo.
Réalisation inattendue
La réalisation a étonné beaucoup de scientifiques. En fait, la plupart avaient abandonné ce chemin, car jusqu'à présent il n'avait donné que des échecs. De plus, les nouvelles sur cette technique étaient souvent reçues avec un point de répit, car la fraude du chercheur Woo Suk Hwang n'a pas encore été oubliée et les problèmes éthiques sont ressuscités, car la possibilité de cloner l'homme serait plus proche.
Ainsi, de nombreux laboratoires tentent de reprogrammer des cellules matures pour en obtenir un autre type de cellules. Ils ne sont pas non plus rejetés et ne génèrent pas de problèmes éthiques. Précisément, l'année dernière, les chercheurs ont montré que le prix Nobel de médecine était capable de transformer les cellules adultes en multipuissants. Cependant, ils n'ont pas encore réussi à affiner la technique.
Donc les nouvelles ont pris beaucoup de scientifiques dans cet effort. Dans tous les cas, le travail réalisé par l'Orégon a été salué par les uns et les autres (parmi eux, il a également été rappelé avec les Prix Nobel).
La recherche elle-même est claire. Pour l'obtention de cellules souches embryonnaires a été utilisé la technique classique de transfert de noyau, mais pour surmonter les obstacles qu'ils avaient jusqu'à présent, de petits changements ont été réalisés dans la méthodologie. Par exemple, les chercheurs ont utilisé les virus Sendai inactivés pour relier l'os au matériel de cellules adultes, une décharge électrique pour provoquer le développement de l'embryon et de la caféine pour éviter l'activation prématurée de l'ovule.
Aucune de ces étapes est nouvelle, mais les chercheurs ont réussi la combinaison correctement. Les chercheurs ont affirmé qu'ils veulent maintenant comparer les vôtres avec les cellules souches obtenues avec la reprogrammation des cellules matures et que les résultats sont “excitants”.
Efficacité, clé
En particulier, pour la thérapie à cellules alternatives, Gurutz Linazasoro, président et chercheur chez Inbiomed, a rappelé qu'il existe maintenant quatre voies pour l'obtention de cellules: « D’une part, il y a les cellules souches mûres, qui sont facilement obtenues, mais qui ont une capacité très limitée pour donner un autre type de cellules. D’autre part, les cellules souches des embryons restants de la fécondation in vitro, avec le matériel génétique de l’embryon».
« En plus de celles-ci, explique Linazasoro, nous avons des cellules reprogrammées, semblables aux cellules embryonnaires, mais avec des informations génétiques du patient. Le problème est qu'ils ont également quatre facteurs de transcription qui risquent de produire des tumeurs et d'autres problèmes. Et enfin, nous avons les cellules souches qui ont obtenu maintenant. Ils ont la capacité de donner des types de cellules différents aux cellules embryonnaires, mais, bien qu’ils n’aient pas de facteurs de transcription, ils ont le risque de produire des tumeurs».
Linazasoro croit que «l’efficacité sera la clé» pour prédire ce qui sera le plus de possibilités pour avancer sur ces quatre chemins. « Par exemple, l’obtention de cellules souches à partir d’embryons de fécondation in vitro est facile, mais pas si facile à transférer au type de cellule que vous voulez. Et sûrement la même chose arrivera avec les embryonnaires qui ont maintenant obtenu par clonage. Les reprogrammés sont meilleurs dans ce sens, car ils ont une certaine facilité pour devenir le même type de cellules que la cellule adulte originale”.
En dehors de l'efficacité, les cellules souches clonées ont l'inconvénient du besoin d'ovules. « Cela ouvre à nouveau la question des donneurs d’ovules, s’il faut payer ou non, etc. Et si nous allons plus loin, il y a aussi le sujet de l'hybridation, c'est-à-dire la possibilité d'utiliser des ovules d'autres espèces. Cela crée des doutes éthiques ».
Quoi qu'il en soit, Linazasoro a qualifié la réalisation de l'Orégon de progrès important en créant de nouvelles opportunités. Cependant, pour d'autres applications, comme la génération de modèles d'étude de maladies ou le test de médicaments, on considère que les reprogrammés sont meilleurs. « Nous travaillons actuellement avec eux et ils sont standardisés. Ils donnent de très bons résultats», a déclaré Linazasoro, et a souligné le succès qu’ils ont dans l’industrie pharmaceutique parce qu’«ils permettent de raccourcir les délais de recherche des médicaments».
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