473 gènes qui sont les gènes minimum nécessaires pour qu'une bactérie puisse survivre et se reproduire. C’est ce que l’équipe de Craig Venter a démontré dans sa recherche publiée dans le magazine Science: Design and synthesis of a minimal bactérial genome. Cette bactérie a été synthétisée dans le laboratoire, appelé Syn3.0, et a été considérée par les chercheurs comme une réalisation importante sur le chemin de la connaissance de la base de la vie.
Avant, en 2010, Venter lui-même a réussi à fabriquer la première cellule avec du génome synthétique. Pour ce faire, il a synthétisé le génome de la bactérie Mycoplasma mycoides et ensuite introduit dans une bactérie de Mycoplasma capricolum. A cette occasion, ils ont utilisé une autre technique. À la base, les gènes ont été retirés jusqu'à ce qu'ils restent avec les indispensables. Venter reconnaît qu'il n'a pas été en mesure d'identifier la fonction du gène 149, mais il semble également nécessaire pour survivre.
D'autres détails ont également été donnés. Par exemple, le génome le plus petit connu dans la nature est celui de la bactérie M. genitalium (525 gènes). Les chercheurs notent que Syn3.0 se reproduit rapidement par rapport à lui, car il faut trois heures pour doubler et M. genitalium, 18.
Venter a affirmé que grâce à la technique développée, ils ont fait le pas vers la création de cellules comme celles qu'ils veulent, comme les médicaments ou les cellules qui produisent du combustible.