Étudier les gènes pour suivre les migrations des populations
L'être humain est né en Afrique, d'où il s'est répandu dans le monde entier, selon la théorie du Out of Africa, aujourd'hui considérée comme vraie. Comment s'est produite cette dispersion? C'est-à-dire, d'où vient chaque être humain du monde où il est maintenant ? Les deux recherches publiées dans les revues Nature et Science ont consisté en l'analyse génique de personnes de 50 groupes géographiques du monde entier – celles qui ont publié dans Science ont analysé le génome de 938 personnes et le groupe Nature avec 485 personnes – et ont proposé un modèle de migration pour chacun d'eux.
Pour identifier les différences entre les individus, des différences nucléotiques ont été recherchées dans certains fragments d'ADN, appelés polymorphismes mononucléotides. Plus de cinq cent mille nucléotides de ce type ont été analysés chez chaque individu, puis tous les génomes ont été comparés. On a observé que de cette comparaison on peut suivre les déplacements géographiques d'individus et/ou de populations.
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