O crecemento microbiano en calquera superficie pode provocar erosión, sucidade, cheiros, problemas de saúde e limpeza. De aí o interese polo desenvolvemento das denominadas superficies hixiénicas. As superficies hixiénicas son superficies con actividade biocida, fáciles de limpar e mesmo poden chegar a ser autolimpiantes.
A obtención destas características por parte dunha superficie require recubrimientos e tratamentos específicos nos que a nanotecnoloxía xoga un papel importante. Na maioría destas superficies, as propiedades biocidas/autolimpiantes obtéñense a partir de nanopartículas específicas, principalmente de prata e dióxido de Titanio.
O centro tecnolóxico Inasmet, dentro dun consorcio europeo, participou nun proxecto de desenvolvemento de superficies hixiénicas. De feito, o desenvolvemento destas superficies é moi importante na arquitectura e a construción, a industria téxtil, os intercambiadores de calor, os circuítos de aire acondicionado, os hospitais, os a industria de procesado de alimentos.