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Étonnamment, dans la grotte de Lumentxa ont été trouvés des peintures du Paléolithique

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Dans la grotte de Lumentxa (Lekeitio) on a trouvé deux bisons et la tête d'un cheval peints à l'époque magdalénienne. Les auteurs, Diego Garate et Joseba Ríos ont qualifié de "singulier" la découverte, car, selon Ríos, "étant donné qu'il existe des gisements de Lea-Artibai à cette époque, il n'est pas surprenant qu'on ait trouvé de l'art rupestre", mais comme Lumentxa a été étudié depuis longtemps, ils n'espéraient rien y trouver de nouveau.

Cependant, en plus de la localisation des peintures, ses caractéristiques font la découverte spéciale, quatre fois plus grande que celles de Santimamiñe, peintes d'ocres. « Elles sont peintes dans un bloc de pierres détachées du plafond, adaptées au relief de la pierre, de grande taille, d’environ 1,70 mètres. Ils sont donc semblables à l’art rupestre d’Ekain, d’Altxerri ou des Pyrénées ; et plus près, différents de ceux qui existent à Santimamiñe, qui sont peints en noir et sont quatre fois plus petits », explique Garate.

Garate rappelle le jour où il a vu pour la première fois. C'était février 2012 et ils ont pris des photos des grottes pour former un livre. « Quand nous sommes allés à Lumentxa, nous avons vu que la porte était ouverte et nous sommes entrés pour vérifier l’état de l’intérieur. Comme la grotte est proche du village, nous trouvons les ordures laissées par les gens, et quand nous étions en train de traverser la grotte pour voir comment était l’entrée de l’autre côté, nous nous trouvons sur le chemin”.

Garate reconnaît que l'œil pour voir les peintures doit être “formé”. “Elle a été fouillée en 1926 par Joxe Miel Barandiaran, d'où a passé beaucoup de gens. Mais ils ne sont pas faciles à voir, l'échelle est très grande et ils sont adaptés au relief, sur eux écrits et les ont... il n'est pas surprenant qu'ils restent inaperçus. Nous, cependant, l'avons vu plusieurs fois et grâce à cela, nous avons réalisé qu'il y avait un bison. Nous avons d’abord vu le plus grand, puis les autres ».

La recherche a ensuite commencé avec d'autres archéologues, comme Aitor Ruiz, de l'Université de Cantabrie. « En fait, ce type de recherche est toujours réalisé en double, c’est-à-dire que deux groupes font la même recherche car sinon il y a risque de ne pas voir quelque chose. »

On n'a pas pu réaliser de datations, puisqu'elles ne sont pas faites de matière organique, mais d'ocres (il n'est donc pas possible d'utiliser le test du 14 carbone), ni recouvertes de calcite (elles n'ont pas pu alors utiliser la méthode uranium/thorium), mais par leur style elles claires de la période Madeleine, c'est-à-dire il y a environ 12.000-14.000 ans.

Autres bijoux

Pendant les fouilles, les archéologues ont trouvé d'autres surprises. Garate met en évidence le magasin d'ocre: « Jusqu’alors, je ne l’ai pas vu. Entre le grand bloc et d'autres pierres se trouve un grand entrepôt d'ocre d'un mètre de diamètre. Il est logique de penser que c’est ce qui a été utilisé pour faire des peintures.»

De plus, dans un trou dans un mur, ils ont trouvé la fièvre. “Et oui, il a été créé calcite sur la peau et ne peut pas être retiré”, a déclaré Garate.

Diego Garate est archéologue du Musée d'archéologie de Bilbao et travaille au Centre de recherche sur l'évolution humaine CENIEH, Joseba Ríos, qui, avec Aitor Ruiz, a publié l'étude dans la revue Kobie de la Diputación Foral de Bizkaia.