Ils n'ont pas vu de neutrinos plus rapides que la lumière dans le laboratoire OPERA
La nouvelle de la physique de septembre dernier a été surprenante: des neutrinos ont été détectés qui se déplacent plus vite que la lumière. La théorie de la relativité spéciale d'Einstein repose précisément sur le principe contraire que l'on ne peut pas dépasser la vitesse de la lumière, de sorte que cette nouvelle remettait en cause la théorie de la relativité spéciale. Par conséquent, les scientifiques ont cherché des erreurs possibles dans l'expérience et ont trouvé deux erreurs.
Beaucoup de physiciens ont douté dans la nouvelle de septembre. Les neutrinos étaient formés au laboratoire CERN à Genève et détectés au laboratoire OPERA, dans le centre de l'Italie. Ce voyage de 730 kilomètres était de 60 nanosecondes plus rapide que la lumière, selon les mesures des physiciens d'OBRA.
Les deux erreurs étaient dans le système GPS lors de la mesure des temps et des distances des deux extrémités du voyage. D'une part, il y avait des problèmes de synchronisation. Le signal GPS arrive par satellite et le satellite se déplace rapidement en orbite. Cette vitesse fait passer le temps à une vitesse différente sur l'horloge satellite et sur la Terre, comme l'explique la théorie de la relativité. Il fallait donc synchroniser l'horloge du satellite avec l'horloge de la Terre, et les calculs de ce processus n'étaient pas bien réalisés. D'autre part, les scientifiques de l'OPERA ont affirmé qu'il existait une «connexion défectueuse» dans un système qui porte le signal GPS à l'horloge principale, dans une connexion optique.
L'explication n'est pas complète. Des erreurs ont été détectées, mais il faut vérifier dans quelle mesure ces erreurs affectent la mesure. Les experts affirment que les deux erreurs modifient le résultat final dans le sens inverse. Dans tous les cas, la mesure doit être considérée comme erronée, ne détectant pas de neutrinos plus rapides que la lumière. Et les physiciens d'OPERA affirment qu'à l'avenir ils feront de nouvelles mesures, une fois ces erreurs corrigées et une fois les faisceaux de neutrino récupérés.
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