L'Europe se rend sur Mars
L'agence spatiale européenne ESA a convenu avec la société Matra Marconi Space de construire une sonde spatiale qui sera envoyée à Mars. La sonde spatiale sera disponible pour 2003 et a été appelé Martian Express. Plus de 24 compagnies de 14 pays participeront à ce projet avec un coût total de 150 millions d'euros. L'agence spatiale ESA a tenté de lancer une sonde similaire en 1996 par une fusée russe, mais une panne a provoqué l'annulation de la charge d'explosion et la mission a été suspendue.
Ce type de missions spatiales prend généralement 10 ans, mais dans ce cas, Matra Marconi Space s'est engagé à travailler pendant 6 ans. Car d'ici là, la distance entre Mars et la Terre sera minimale. Pour saisir cette opportunité, l'agence ESA cherchera de nouvelles techniques de lancement. L'un des objectifs les plus importants de la mission sera la recherche d'indices de vie sur la surface de Mars pour savoir si la vie existe ou a existé.
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