L'Europe libre de l'orbite des Etats-Unis
Les ministres des Transports de l'Union européenne ont donné leur feu vert au système de navigation par satellite Galileo. Galileo est composé de 30 satellites qui tournent le monde dans une orbite de 23,626 km et à un angle de 56º avec l'équateur.
Sur ces 30 satellites, 27 seront opérationnels et 3 seront de réserve. Le premier satellite sera envoyé en 2004, mais le système de navigation sera opérationnel à partir de 2008. En Europe, il y aura aussi deux centres de contrôle qui contrôleront le fonctionnement des satellites et le système de navigation.
Le projet a été estimé à 3,2-3,4 millions d'euros, financés à parts égales par l'Union européenne et l'Agence spatiale européenne (ESA).
Les applications seront très variées, mais comme le GPS américain ou le russe Glonass, leur utilisation se concentrera sur tous les types de transport.
Concernant les systèmes de navigation par satellite existants, deux grandes différences sont mises en évidence. D'une part, il donnera un emplacement beaucoup plus concret et, d'autre part, contrairement aux précédentes, sera un projet civil. Par conséquent, elle n'est pas conditionnée par d'éventuelles attaques et peut être utilisée sans interruption 24 heures par jour.
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