Europa libre de la órbita de Estados Unidos
Los ministros de Transporte de la Unión Europea han dado su visto bueno al sistema de navegación por satélite Galileo. Galileo está formado por 30 satélites que giran al mundo en una órbita de 23.626 km y en un ángulo de 56º con el ecuador.
De estos 30 satélites, 27 serán operacionales y 3 serán de reserva. El primer satélite se enviará en 2004, pero el sistema de navegación será operativo a partir de 2008. En Europa habrá también dos centros de control que controlarán el funcionamiento de los satélites y el sistema de navegación.
El proyecto se ha estimado en 3,2-3,4 millones de euros, financiados a partes iguales por la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Las aplicaciones serán muy variadas, pero al igual que el GPS estadounidense o el ruso Glonass, su uso se centrará en todo tipo de transportes.
Respecto a los sistemas de navegación por satélite existentes, destacan dos grandes diferencias. Por un lado, dará una ubicación mucho más concreta y, por otro, a diferencia de las anteriores, será un proyecto civil. En consecuencia, no está condicionada por posibles ataques y podrá ser utilizada ininterrumpidamente las 24 horas del día.
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