Spermatozoïdes timides
Malgré leur réputation irrévérencieuse, les spermatozoïdes se rapprochent des ovules à la porte. Des scientifiques de l'Université de l'Illinois et de l'Université Emory ont identifié le groupe de protéines qui envoie aux spermatozoïdes le signal de traverser la membrane protectrice de l'ovule. Lorsque le spermatozoïde touche l'ovule, le galactosil transférase du spermatozoïde se lie à la protéine ZP3 de la membrane de l'ovule.
Mais ce galactosil transférase a deux formes: une longue et l'autre courte (moins d'acides aminés). Lorsque la protéine ZP3 de l'ovule correspond à la longue forme de la transfase du spermatozoïde, les protéines G présentes dans l'ovule et dans le sperme libèrent les vésicules enzymes nécessaires pour introduire le sperme dans l'ovule.
En revanche, lorsque la protéine ZP3 correspond à la forme courte de la transfasa, les protéines G ne sont pas activées. Cette découverte peut être importante pour étudier la stérilité, améliorer les méthodes contraceptives, augmenter la production d'animaux de ferme et récupérer des espèces menacées d'extinction. Cependant, ils doivent analyser s'il y a une autre étape entre le galactosil transférase et le ZP3.
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