Hibernación inducida
Varios ratones han sido hibernados en la Universidad de Washington, Estados
Unidos. El uso prolongado de pequeñas dosis de sulfuro de hidrógeno gas reduce el metabolismo de los ratones. Según los investigadores, esta situación de hibernación puede ser utilizada en tratamientos médicos si se consigue una afección humana.
El sulfuro de hidrógeno es un gas tóxico a altas dosis, pero los investigadores han descubierto que la ingestión de pequeñas dosis respiratorias durante seis horas provoca la hibernación de los ratones. Por un lado, la temperatura corporal baja veinte grados. Por otro lado, respiran muy lentamente, unas diez respiraciones por minuto, lo que provoca un bajo consumo de oxígeno.
De hecho, el consumo elevado de oxígeno es una barrera para el ser humano en ciertos tratamientos como el infarto u otros traumas. La hibernación puede reducir esta necesidad. Por otra parte, al tratar el cáncer con radioterapia, contribuiría a evitar la muerte de muchas células sanas, ya que la efectividad de la técnica varía en función del nivel de oxígeno.
Sin embargo, para ello, deberían influir en el hombre sin efectos secundarios. Lo han conseguido en el ratón, no han sufrido efectos secundarios significativos cuando el aire limpio ha vuelto a estado normal por inhalación. De momento, el siguiente paso es intentar con mamíferos más grandes.
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