Los anticuerpos frente al virus Epstein-Barr aumentan el riesgo de esclerosis múltiple
Algunos anticuerpos anti-virus Epstein-Barr aumentan el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple en personas con determinadas variaciones genéticas. Así lo han deducido investigadores del Instituto Karolinska y de la Universidad de Stanford. Son anticuerpos contra una determinada proteína del virus, pero al mismo tiempo dañan a otras proteínas similares del sistema nervioso. El estudio ha sido publicado en la revista PNAS
La relación entre el virus Epstein-Barr y la esclerosis múltiple se conoce desde hace mucho tiempo. Las sospechas se iniciaron en 1981, y desde entonces se han encontrado indicios en varias investigaciones que apuntan a la posibilidad de su localización. La mayor ratificación fue la de un estudio de 20 años publicado en Science en 2022. Y ya la infección del virus se considera una condición indispensable para el desarrollo de la enfermedad. Pero este virus infecta entre el 90 y el 95% de la población (con pocos o ninguno síntomas en la infancia y puede provocar mononucleosis infecciosa en adultos jóvenes), y aún se desconoce por qué se desarrolla la esclerosis múltiple en algunas personas y la influencia del virus en ellas.
Los investigadores han analizado a 650 personas con esclerosis múltiple y a 661 personas de la población en general. En estudios anteriores se había comprobado que los anticuerpos frente a la proteína EBNA1 del virus se oponen a otras 3 proteínas cerebrales. Ahora han visto que en personas con esclerosis múltiple estos anticuerpos están a un nivel alto. Así, han confirmado que estos anticuerpos aumentan el riesgo de esclerosis múltiple, y han visto que esto está relacionado con determinados factores genéticos.
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