Les peculiaritats genètiques de l'elefant i uns altres, claus per a comprendre les nostres malalties

L'elefant, les ratapinyades hibernantes, l'orca, el dofí, les rates nues de talp (Heterocephalus glaber) i el rosegador Ictidomys tridecemlineatus presenten una particularitat respecte a la resta de mamífers: presenten zones que provoquen canvis en certs fragments genómicos que són iguals tant en humans com en altres mamífers. Els investigadors de la Universitat d'Utah s'han centrat en aquests canvis. De fet, aquestes set espècies presenten interessants característiques des del punt de vista mèdic i sospiten que la clau pot estar en els canvis.

Així, les conclusions extretes del genoma de l'elefant han estat publicades en la revista Cell. L'objectiu era esbrinar per què els elefants no tenen càncer malgrat ser tan grans. I han vist que han modificat la part del genoma que s'ocupa de la resposta dels gens que responen als danys de l'ADN. En concret, disposen d'àrees que agiliten la resposta al voltant dels gens responsables de la resposta. Els investigadors han explicat que aquesta peculiaritat és conseqüència d'una ràpida evolució.

De fet, en el nostre genoma també tenim aquests gens, per la qual cosa els investigadors creuen que és possible que influeixin en ells per a millorar la resposta, com en els elefants. Esperen trobar claus útils en altres animals, com el ratolí de talp nu, relacionat amb el glaucoma humà.