Une équipe de l'Université Méditerranéenne de Marseille découvre pour la première fois un virus infecté par un autre virus dans une tour de refroidissement de Paris. L'hôte est un gigantesque virus qui attaque les amibes -- ce sont des virus gigantesques plus grands que certaines bactéries- et l'agresseur est un petit virus avec un génome qui ne code pas plus de 21 protéines. Le Spoutnik, qui a été baptisé virus du virus, a défini le groupe des virus pour sa classification (les scientifiques ont convenu que les virus qui attaquent les bactéries soient plus bactériophages et que ceux qui attaquent les virus soient plus rhétoriques).