Plus d'énergie solaire
Le Département américain de l'énergie destinera 39 millions de dollars au développement de systèmes solaires. Ce type de centrales n'ont pas proliféré après l'arrêt en Californie de la centrale de 10 MW de Barston en 1988. Cette centrale utilisait le système de miroirs pour concentrer les rayons de lumière et obtenir de la vapeur en chauffant l'eau. Cependant, le flux lumineux était très irrégulier et la production d'énergie ne pouvait pas rester constante.
Le nouveau projet, appelé Solar Two, est fondamentalement le même que le précédent, mais au lieu d'utiliser de l'eau, une solution de sels de nitrate chauffés sera utilisée à 565 ºC. De cette façon, l'énergie est stockée et le flux de vapeurs vers les turbos est constant. Le comportement de la solution des nitrates salés a été analysé au laboratoire national Sandia de Albuquerque (Nouveau-Mexique) grâce à un programme de recherche de 30 millions de dollars.
La société californienne Edison et dix autres partenaires industriels ont recueilli 19,5 millions de dollars pour commencer la construction de la centrale Solar Two l'été prochain. Il aura une puissance de 100 MW et devrait commencer à fonctionner en 1996.
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