La necesidad de diagnosticar el Alzheimer en personas mayores con Síndrome de Down
El proyecto de investigación Down-Syndrome Basque Alzheimer-Initiative ha demostrado que el Alzheimer está infradiagnostizado en personas mayores con Síndrome de Down. De hecho, en los últimos años la esperanza de vida de las personas con Síndrome de Down se ha alargado considerablemente, por lo que es más frecuente que éstas padezcan enfermedades asociadas a la vejez, como el alzheimer. Además, en ellos aparecen antes que la media poblacional.
El proyecto de investigación se puso en marcha con el objetivo de ofrecerles una atención sanitaria integral, con el apoyo de entidades que trabajan con personas adultas con Síndrome de Down en el CIT-Alzheimer. Según la investigadora Miren Altuna Azkargorta, tienen otro objetivo: “convertir a estas personas en protagonistas de la investigación clínica y traslacional de alto nivel”.
Explica que tanto las personas adultas con Síndrome de Down como sus familiares y cuidadores han tenido una buena acogida al proyecto de investigación, en el primer año de la iniciativa han participado 114 adultos de todos los territorios de Hego Euskal Herria, con una edad media de 46,3 años. “Más del 95% de los asistentes ha autorizado el uso de sus datos codificados o anonimizados para la investigación. Además, dos tercios aceptan realizar análisis de sangre, más de la mitad realizar la rosonancia magnética de la cabeza y más de un tercio la punción lumbar”, detalla Altuna.
Asimismo, ha destacado la oferta de visitas clínicas en euskera y castellano y el plan de formación dirigido a los cuidadores: “Deseamos que se analice el grado de cumplimiento de los derechos lingüísticos en la atención sanitaria a las personas con Síndrome de Down, y que realmente se sepa si el hecho de ser bilingüe tiene también en ellas un beneficio clínico y biológico en términos de deterioro cognitivo”. Cabe destacar que la mayoría de los que han decidido participar eran euskaldunes.
El estudio, publicado en la revista Journal of Clinical Medicine, pone de manifiesto que el 36% de los participantes tenía síntomas de Alzheimer, pero el 5,7% tenía diagnosticados previamente. Por tanto, los investigadores han llegado a la conclusión de que estos proyectos son absolutamente necesarios para prestar una atención sanitaria adecuada a las personas con Síndrome de Down.
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