Machines d'ADN, exemples vivants de nanotechnologie
Ils fabriquent avec ADN un indicateur de pH et un moteur qui se déplace à l'endroit désiré
L'Institut de recherche de base de Bangalore, en Inde, a élaboré un indicateur pour mesurer l'acidité du pH entre 7 et pH 5 en utilisant trois fragments d'ADN. Les trois parties se lient spontanément, laissant un de leurs extrémités lâche. Des bases de cystéine ont été ajoutées à cette fin. La cystéine est généralement assimilée à la guanine, mais en milieu acide, les cystéines se lient aux protons et se lient. Par conséquent, la structure change : la structure droite et ouverte se transforme en triangle.
Les chercheurs ont utilisé des marqueurs fluorescents pour visualiser et interpréter l'apparence de l'indicateur ADN. Ainsi, au milieu neutre (pH 7), lorsque l'indicateur ADN est correct, les marqueurs présentent une fluorescence verte, tandis qu'en forme triangulaire (pH 5) les marqueurs interagissent et créent une fluorescence rouge. Les couleurs entre les deux indiquent pH intermédiaire.
Ces indicateurs d'ADN fonctionnent sur des systèmes vivants, même dans la cellule. Ceci est très utile car les changements de pH des cellules sont liés à des maladies.
Une autre application de l'ADN a été développée à l'Université de New York (USA). En fait, ils ont fait un pas qu'ils n'avaient pas encore réussi: Ils ont réussi à déplacer un moteur ADN dans la direction souhaitée. Pour cela, ils ont fait un chemin, aussi ADN, qui sert à déplacer les moteurs ADN dans une certaine direction. Selon les chercheurs, ces moteurs d'ADN peuvent être utilisés pour « unir des molécules complexes ou pour transporter des médicaments et des machines moléculaires dans l'organisme ».
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