Le circuit neuronal qui filtre les distractions a été identifié
Pour décider où ne pas mettre l'attention ont trouvé comment le cerveau est moulé : un circuit neuronal de talamo est chargé d'effectuer les travaux de filtre. En particulier, ce circuit est formé par une couche de neurone appelée TRN, qui entoure le talamo. Ce circuit, qui contrôle l'attention et le traitement des sens, a été identifié dans les tests effectués sur la souris.
Francis Crick a justement proposé en 1984 que le TRN remplisse la fonction d'une porte dans le cerveau, qui réglerait quelles informations passent du talamo au cortex et lesquelles pas. En fait, l'information est traitée et interprétée dans le cortex, mais pour y arriver, ce qui est reçu à travers les sens doit passer d'abord un talamo.
Les techniques développées depuis lors ont permis à une équipe de chercheurs du laboratoire Cold Spring Harbor de démontrer que l'hypothèse de Crick est correcte. Pour démontrer l'hypothèse ont désactivé une certaine protéine dans la zone TRN: Erb24, très abondant dans la zone TRN, et d'autres études précédentes indiquent que les mutations du gène ERb24 peuvent être liées à la schizophrénie et au syndrome de déficit d'attention.
Car les souris qui n'avaient pas de protéines Erb24 avaient de grands problèmes d'attention et de distraction. Selon les chercheurs, sans la protéine Erb24, les connexions entre le TRN et le cortex sont renforcées, ce qui perturbe les tâches de surveillance du TRN. Les résultats du travail ont été publiés dans la revue Nature Neuroscience.
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