Nouveau système de mesure des distances cosmiques
Un groupe d'astronomes a développé un nouveau système pour mesurer la distance à laquelle se trouvent les objets astronomiques. Savoir où est un objet astronomique est très important en astronomie, tant pour connaître ses caractéristiques que pour comprendre la nature de l'univers à travers son comportement.
Le système de mesure lui-même n'est pas nouveau, mais à ce jour il a été techniquement impossible. Le système utilise la dispersion des rayons X, qui souffrent des rayons X quand ils se répandent dans l'univers et se heurtent à des particules de poussière. Comme ces rayons ont une énergie supérieure à celle de la lumière, l'angle de dispersion est beaucoup plus faible, donc on peut calculer la dispersion subie par les rayons provenant d'objets très éloignés. Cela ne serait pas possible avec la lumière, car la dispersion est trop grande.
L'équipe scientifique a utilisé l'Observatoire des rayons X de Chandra de la NASA pour freiner le système. Cet observatoire offre une résolution plus élevée que les précédents, ce qui a permis aux astronomes de calculer exactement les distances des objets les plus importants émetteurs de rayons X. Les astronomes ont donné un exemple de sémaphore pour comprendre le nouveau système de mesure. Quand il y a du brouillard, autour du feu se produit un halo par dispersion. Quand le sémaphore change de couleur, ce halo change de couleur, mais quelques milliards de seconde plus tard. Avec les objets à 30 000 ans de lumière, cet effet est plus important, il est donc plus facile de mesurer le retard pour obtenir la valeur de la distance.
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