Potente disco óptico
Un único disco de doce centímetros de diámetro permite almacenar la información del film de doce horas o del texto de dos millones de páginas gracias a un procedimiento que acaba de idear IBM. El nuevo invento es un disco óptico multicapa preparado en los laboratorios de la ciudad californiana de San José. Actualmente tiene una capacidad diez veces superior a los discos utilizados para música, vídeo, discos compactos interactivos, etc. Pero eso es sólo el principio. De hecho, los investigadores estadounidenses afirman que la duplicación o el triple de esta gran capacidad de acumulación estará disponible en breve.
La esencia del nuevo invento es muy sencilla. En los discos compactos habituales la información se registra en la cara del disco, pero en el nuevo disco se han preparado diez capas superpuestas para acumular información. En el sistema anterior, el rayo láser incide en un punto enfocando la superficie del disco a través de la lentilla y mide la intensidad del rayo reflejada por un fotodiodo para conocer el valor de los datos inscritos en el disco. Sin embargo, en el nuevo disco multicapa existe un mecanismo especial para enfocar los rayos láser a diferentes capas.
Para poder acumular la mayor cantidad de información posible en tamaños cada vez menores, el sistema utilizado hasta ahora ha sido la compresión de datos. En el caso del sonido, por ejemplo, la vía ha sido registrar únicamente las frecuencias que puede recibir el oído humano. Otra vía puede ser la lectura con rayos láser de color azul tras registrar los datos en una medida más estrecha y reducida, pero este procedimiento todavía se utiliza únicamente en laboratorio. Es un disco multicapa de IBM, por lo que de momento tiene todas las ventajas. Sin embargo, todavía no ha hecho más que empezar el camino y dentro de un año esperan comercializar primero el disco en dos capas. Por el momento hacer un disco de 4 o 6 capas cuesta mucho.
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