Durée plus longue des disques compacts
La société japonaise SONY, dans sa recherche laser, affirme briser une barrière qui jusqu'ici était insurmontable : elle a trouvé un laser semi-conducteur émettant de la lumière bleue. Grâce à la petite longueur d'onde de la lumière bleue, le laser peut produire un faisceau de lumière fine qui triplera ce qui peut être stocké sur le disque compact.
Les scientifiques américains, européens et japonais cherchent depuis longtemps le laser à lumière bleue. Le faisceau laser rouge des lecteurs pour disques compacts est indien et gallium phosphure, mais l'année dernière, la société américaine 3M a développé un laser à lumière verte avec une longueur d'onde inférieure à celle de la lumière rouge.
Andrew House de SONY affirme qu'il y a 20 mois, les entreprises de recherche savaient que du cadmium seleniuro on pouvait obtenir de la lumière bleue. Cependant, le laser à lumière bleue de SONY est basé sur des seleniuros.
Comme tous les semi-conducteurs laser, ce laser a la forme d'un sandwich multicouche avec une couche active de zinc seleniuro de 48 nanomètres de large au centre. Sur chacun des côtés de la couche active se trouvent les couches de zinc, de magnésium et de séléniure de soufre. L'un d'eux, le type n, est doué d'impuretés qui l'enrichissent avec l'électron et l'autre, le type p, est doué d'impuretés qui éliminent les électrons (donc créent des trous).
Lorsque les électrons de la couche type n trouvent des trous de la couche type p, l'énergie est émise. Le problème réside dans l'émission de cette énergie comme un faisceau laser et non comme la chaleur. Plus la chaleur émise est élevée, plus la performance du laser est faible. SONY n'a rien dit sur la performance de son laser.
Le semi-conducteur doit maintenant être refroidi en azote liquide jusqu'à -196 °C. Ainsi, jusqu'à ce que les propriétés nécessaires soient atteintes à température ambiante, on ne saura pas si cette nouvelle découverte peut être utilisée sur des disques compacts.
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