Mayor duración de los discos compactos
La empresa japonesa SONY, en su investigación láser, afirma romper una barrera que hasta ahora era insuperable: ha encontrado un láser semiconductor que emite luz azul. Gracias a la pequeña longitud de onda de la luz azul, el láser puede producir un rayo de luz fino que triplicará lo que se puede almacenar en el disco compacto.
Científicos de EEUU, Europa y Japón llevan tiempo buscando el láser de luz azul. El rayo rojo del láser de los lectores para discos compactos es de indio y galio fosfuro, pero el año pasado la compañía estadounidense 3M desarrolló un láser de luz verde con una longitud de onda inferior a la de la luz roja.
Andrew House de SONY afirma que hace 20 meses las compañías de investigación sabían que del cadmio seleniuro se podía sacar luz azul. Sin embargo, el láser de luz azul de SONY se basa en seleniuros.
Como todos los semiconductores láser, este láser tiene la forma de un sándwich multicapa con una capa activa de zinc seleniuro de 48 nanómetros de ancho en el centro. En cada uno de los lados de la capa activa se encuentran las capas de zinc, magnesio y seleniuro de azufre. Uno de ellos, el tipo n, se dopa con impurezas que lo enriquece con el electrón y el otro, el tipo p, se dopa con impurezas que eliminan los electrones (por lo tanto crean agujeros).
Cuando los electrones de la capa tipo n encuentran agujeros de la capa tipo p, se emite energía. El problema radica en la emisión de esta energía como rayo láser y no como calor. Cuanto mayor es el calor emitido, menor es el rendimiento del láser. SONY no ha dicho nada sobre el rendimiento de su láser.
Ahora el semiconductor debe enfriarse en nitrógeno líquido hasta -196 ºC. Por lo tanto, hasta que se alcancen las propiedades necesarias a temperatura ambiente no se sabrá si este nuevo descubrimiento se podrá utilizar en discos compactos.
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