Os diatomeas son una serie de algas microscópicas que, a pesar do seu reducido tamaño, son capaces de soportar una enorme presión. Segundo publicou a revista Nature, son capaces de soportar entre 100 e 700 toneladas de presión por metro cadrado. Parece ser que a composición e estrutura da cuberta de silicio confírenlle esta capacidade.
A través dun modelo matemático han visto que a perda de estrutura da cuberta permitiría romper máis facilmente os diatomeas.
A cuberta de silicio permite aos diatomeos vivir a gran profundidade. Non só iso: a cuberta protexe os dentes dos depredadores. Ás veces atravesan o seu tubo dixestivo e conseguen sobrevivir.
Os investigadores analizaron tres especies de diatomeas.