Os humanos e os ratos, cando están infectados polo virus do dengue ou do sucio, segregan unha sustancia química que atrae aos mosquitos.
Os virus do dengue e do sucio propáganse a través dos mosquitos. Os investigadores observan que os mosquitos tenden a picar aos hóspedes infectados. Como é sabido, utilizan o olfacto para elixir ao hóspede. Así, o estudo do cheiro dos hóspedes infectados revela que a acetofenona é a clave, xa que se atopaba en concentracións superiores ás habituais na pel dos individuos infectados.
Tamén se estudou como o virus aumenta a produción desta molécula e comprobouse que eliminan unha proteína que condiciona a composición microbiana da pel, co que aumentan as bacterias que producen acetofenona.
Doutra banda, observaron que un fármaco utilizado para o tratamento da acne, a isotretinoína, ten que ver con esta proteína e que os ratos tratados con isotretinoinas escapan ás picaduras de mosquitos.
Por tanto, identificada a molécula que atrae aos mosquitos, é posible que teña un tratamento que os protexa da picadura dos mosquitos e que impida a súa propagación.