CHRISTIAN JOHANN DOPPLER
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Ce physicien autrichien est né à Salzbourg le 29 novembre 1803. Il a étudié à l'Institut polytechnique de Vienne. En 1835, n'obtenant pas de place à l'Université, il a fait des plans d'émigration aux États-Unis, mais au dernier moment il a commencé à travailler comme professeur à l'École Polytechnique de Prague et a abandonné l'idée d'aller en Amérique. Des années plus tard, il a travaillé comme professeur à l'Université de Vienne.
En 1842, il découvrit l'effet acoustique (effet Doppler) qui porte son nom. L'effet Doppler dit que lorsque la source d'onde se déplace avec l'observateur, le son change également en passant du son aigu au son bas. L'exemple le plus connu est celui du txistu de la locomotive. Quand une personne est à la gare et passe le train, on remarque qu'elle passe du son aigu au son bas.
Doppler a expliqué ce phénomène comme : lorsque la source des ondes sonores se rapproche de l'observateur, la fréquence d'onde qu'il reçoit sera inférieure, rendant le son plus exigeant, et quand cette source s'éloigne, la fréquence d'onde que reçoit l'observateur sera plus grande, rendant le son plus bas.
En 1842, il obtient une relation mathématique qui relie le ton au mouvement relatif de la source de l'onde et l'observateur. Deux ans plus tard, des essais ont été menés en Hollande. Pendant deux jours, une locomotive a traîné une voiture en arrière et en avant à des vitesses différentes. À l'intérieur de la voiture, il y avait plusieurs blonds qui jouaient différentes notes. Sur Terre, les musiciens avaient une grande habileté à remarquer le ton, ils écrivaient des notes tirées de ces tourades quand le train s'approchait et s'éloignait. De là sortit l'équation de Doppler.
Doppler a annoncé un effet similaire avec les ondes lumineuses, bien que leur explication ne soit pas tout à fait correcte. Des années plus tard, le physicien français Fizeau a testé sur cette théorie et est devenu une partie importante de l'astronomie. Cet effet fait que la lumière des étoiles et des galaxies qui arrivent sur Terre se déplace vers le rouge si elles s'éloignent et s'approchent du bleu. L'effet Doppler, en dehors de l'astronomie, est utilisé dans les radars et dans la navigation moderne.
Doppler mourut le 17 mars 1853 à Venise, en Italie.
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