CHRISTIAN JOHANN DOPPLER
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Este físico austriaco nació en Salzburgo el 29 de noviembre de 1803. Estudió en el Instituto Politécnico de Viena. En 1835, al no conseguir plaza en la Universidad, hizo planes de emigración a Estados Unidos, pero en el último momento comenzó a trabajar como profesor en la Escuela Politécnica de Praga y abandonó la idea de ir a América. Años después, trabajó como profesor en la Universidad de Viena.
En 1842 descubrió el efecto acústico (efecto Doppler) que lleva su nombre. El efecto Doppler dice que cuando la fuente de la onda se mueve con el observador, el sonido también cambia pasando del sonido agudo al sonido bajo. El ejemplo más conocido es el del txistu de la locomotora. Cuando una persona está en la estación y pasa el tren, se nota que pasa del sonido agudo al sonido bajo.
Doppler explicó este fenómeno como: cuando la fuente de las ondas sonoras se está acercando al observador, la frecuencia de la onda que recibe será menor, haciendo más exigente el sonido, y cuando se aleja esta fuente, la frecuencia de onda que recibe el observador será mayor, haciendo el sonido más bajo.
En 1842 obtiene una relación matemática que relaciona el tono con el movimiento relativo de la fuente de la onda y el observador. Dos años después se realizaron ensayos al respecto en Holanda. Durante dos días, una locomotora arrastró un coche hacia atrás y hacia delante a diferentes velocidades. En el interior del coche había varios turbios que tocaban distintas notas. En la Tierra, los músicos tenían gran habilidad para notar el tono, escribían notas extraídas de esas turadas cuando el tren se acercaba y se aleja. De ahí salió la ecuación de Doppler.
Doppler anunció un efecto similar con las ondas de luz, aunque su explicación no fuera del todo correcta. Años más tarde, el físico francés Fizeau ensayó sobre esta teoría y se convirtió en una parte importante de la astronomía. Este efecto hace que la luz de las estrellas y galaxias que llegan a la Tierra se desplace hacia el rojo si se alejan y se acercan al azul. El efecto Doppler, al margen de la astronomía, se utiliza en los radares y en la navegación moderna.
Doppler murió el 17 de marzo de 1853 en Venecia, Italia.
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