Les astronomes découvrent que la planète Ceres nain émet des jets de vapeur d'eau
Les astronomes ont vu lancer la planète naine Jet de vapeur grâce au télescope Herschel de l'ESA. Le phénomène a été observé dans quatre observations faites en Octobre 2012 et Mars 2013, qui semblent jeter 21 tonnes de vapeur d'eau par heure de deux taches sombres sur sa surface.
Les astronomes ont publié les résultats de l'observation dans la revue Nature et ont proposé l'origine de la vapeur d'eau. Selon eux, la glace sous la peau peut provenir de la sublimation du soleil ou de l'activité volcanique. Cependant, selon une hypothèse de ces dernières années, l'eau de la Terre proviendra de la collision des comètes ou des astéroïdes. L'observation réalisée à Ceres renforce donc en partie cette hypothèse.Zeres orbite dans la ceinture d'astéroïdes et se trouve à 2,7 unités astronomiques (catégorie planète nano depuis 2006). Pour calculer les émissions d'eau, les scientifiques ont mesuré l'absorption des jets de vapeur par le rayonnement infrarouge émis par la roche. Ils ont ainsi découvert qu'il émet 6 kilos d'eau par seconde (en particulier 1026 molécules par seconde), ce qui, selon les astronomes, est relativement peu compte tenu de la taille de la planète naine. C'est le plus grand corps de ceinture des astéroïdes: Il a un diamètre de 950 km et une superficie équivalente à l'Inde. On pense que la majeure partie de l'espace est perdue de cette eau, mais environ 20% de la surface de la planète naine tomberait. Cependant, ils ne s'attendent pas à créer une atmosphère autour de Ceres.
En outre, même si la quantité d'eau que Zeres a n'est pas très grande, il est beaucoup plus grand que celui qui a un astéroïde similaire, Vesa. Pour les astronomes, la différence entre les deux est significative, ce qui signifie qu'ils ont probablement eu lieu dans différents aspects du système solaire.
En plus de l'eau, ils ont analysé le mouvement de Ceres et d'autres corps de la ceinture d'astéroïdes. Grâce à cela, de nouvelles indications ont été recueillies sur la façon dont les systèmes planétaires se forment. En fait, les premières collisions contre les astéroïdes et les comètes ont affecté l'orbite des grandes planètes. Et l'année prochaine, ils auront plus de données sur Ceres, quand viendra à la planète nano la sonde de la mission Dawn de la NASA, lancée en 2007, dans le but de compléter la carte de la surface de Ceres.
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