Proponen la estructura de las primeras enzimas del inicio de la vida
Un equipo de investigadores de EE.UU. ha identificado dos estructuras proteicas clave en aquel metabolismo inicial, con el fin de desentrañar cómo se inició la vida en la Tierra. Según los investigadores, estas sencillas estructuras serían las primeras enzimas metabólicas, que fueron fundamentales para la creación de vida.
Los investigadores han tenido que estudiar miles de enzimas para predecir cómo fueron aquellas primeras proteínas de hace unos 3.500-2.500 millones de años. Para ello, han analizado la evolución de las enzimas desde el día de hoy hasta el pasado. Llevaban años buscando aquellos primeros catalizadores, pero les faltaba identificar dos estructuras que parecían fundamentales. Ahora las han propuesto. Se trata de dos pliegues básicos para dar forma tridimensional a las proteínas: un pliegue de la ferredoxina, una proteína importante para la obtención de energía por parte de las células, que se la unión del hierro y el azufre, y un plegamiento de la estructura que las proteínas utilizan para asociarlas al ADN y al ARN. Los investigadores creen que ambos pliegues tuvieron un antepasado común que podría ser la primera enzima metabólica de la vida.
Se trata de un trabajo dirigido por investigadores de la Universidad Rutgers en el marco del proyecto ENIGMA de la NASA. Las previsiones de ENIGMA se probarán ahora en el laboratorio: si los modelos de proteínas generados por los investigadores son capaces de provocar reacciones fundamentales en aquel metabolismo inicial, los investigadores creen que dispondrán de información útil para predecir cómo puede producirse la vida fuera de la Tierra.El estudio ha sido publicado por la revista PNAS.
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