La vie comme réfrigérant ?
D. Université de New York T. Université Schwartzman et Howard Volk estime que la Terre aurait été 50ºC plus chaude si la vie n'avait pas été développée. La vie a maintenu la planète froide en fuyant les silicates. La météorisation extrait de l'atmosphère le dioxyde de carbone, causant l'effet de serre.
Selon les scientifiques, quand la Terre était jeune dans l'atmosphère il y avait beaucoup d'oxydes de carbone (IV). Cela a conduit la planète à ne pas geler. Quand les premiers fossiles sont apparus il y a 3,6 millions d'années, le soleil était 20% plus froid qu'aujourd'hui. Lorsque le soleil s'est réchauffé, les organismes vivants ont commencé à extraire de l'atmosphère de plus en plus oxydes de carbone (IV).
La clé du problème est de savoir si, pendant le développement de la température de la terre, on ne peut atteindre le même point que par la météorisation physique. Pour répondre à cette question, Schwartzman et Volk analysent les coulées de basaltes du Haguay. Les résultats obtenus ont souligné le rôle des organismes vivants dans la météorisation.
Selon son étude, la décomposition de la pierre par des réactions chimiques se produit 100 fois plus vite dans la pierre recouverte de lichens que dans les pierres rouges. L'oxyde de carbone (IV) participe à la décomposition chimique et est piégé dans le sol.
Schwartzman et Volk décrivent initialement la Terre comme : Température 100ºC et atmosphère compacte. La pression maintenait l'eau liquide. Les bactéries, en fuyant les roches, ont extrait le dioxyde de carbone de l'atmosphère et l'ont placé dans la mer ou sous forme de carbonate. La planète a refroidi. Comme la vie a augmenté l'efficacité du processus et a été en mesure de compenser le réchauffement du soleil.
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