El uso de virus como sustrato ha dado lugar a tejidos en el laboratorio
Investigadores de la Universidad de California y del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley han conseguido que las células crezcan sobre una capa de virus. Además, han visto que dependiendo de la estructura de la capa de virus, las células pueden formar diferentes tipos de tejidos. También ocurren en la naturaleza: a partir de una determinada molécula elemental, como la colagenótica tipo I, se puede formar piel, hueso o tejido ocular. La formación de uno u otro viene determinada por la forma de relacionarse con otras moléculas de colágeno y otros componentes.
En el estudio realizado, los investigadores utilizaron inicialmente una solución salina rica en los virus denominados M 13 y una lámina. Se metió la lámina en disolución y se sacó, dejándola secar para que se formase una capa de virus. Se observó que cuanto mayor era la concentración de virus en la solución, más compleja era la estructura que formaban los virus en la chapa. Cuando la concentración era de 0,1 a 0,2 miligramos por mililitro, se vieron capas con picos y depresiones. Al ascender a 6 mg/ml, las capas tenían formas similares a los fideos chinos. Asimismo, los investigadores se dieron cuenta de que la velocidad de salida de las placas de la solución también influía de alguna manera, modificando las propiedades ópticas de las capas.
Las capas de virus fueron posteriormente utilizadas como sustrato para el crecimiento celular. En función del tipo de capa, los investigadores descubrieron que las células crecieron de forma diferente. En uno de los sustratos, por ejemplo, se consiguió producir un tejido similar al esmalte dental. Han reconocido que saben que el proceso que han utilizado no tiene nada que ver con la forma en que esos tejidos se generan por sí mismos. Sin embargo, consideran importante ver la importancia de los factores ambientales.
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