Capable de choisir un des deux gènes
Bien qu'ils soient génétiquement identiques, par exemple, les jumeaux monozygotes peuvent avoir des caractéristiques différentes, car certains gènes ne peuvent exprimer qu'une copie provenant de leur père ou de leur mère. À cette conclusion sont arrivés les chercheurs Andrew Chess et Alexander Gimelbrant de l'Université de Harvard.
Auparavant, ils connaissaient déjà certains de ces cas. Le chromosome X féminin en est un exemple. Contrairement aux hommes, les femmes présentent deux chromosomes X, ce qui suppose une double information de ce chromosome. Cependant, pour éviter que les produits qui sont générés dans l'expression de ces gènes soient également doublés (en raison des problèmes de déséquilibre proportionnel des produits des gènes), un des chromosomes des femmes est inactif.
Cependant, ces cas étaient considérés comme exceptionnels. Chess et Gimelbrante ont voulu savoir si quelque chose de semblable se produit dans d'autres gènes. Ils ont attrapé les cellules humaines individuellement et les ont cultivées dans les cultures. Des millions de copies de cellules ont été analysées par une puce capable de différencier les produits produits par les gènes (ARN messager) de ceux provenant de la mère et le père. Et ils ont constaté que 9% des gènes étudiés exprimaient l'une des copies, l'autre fois, et les deux autres fois. Il semble que c'est un peu aléatoire.
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