Bien que le phototropisme soit connu depuis longtemps, les scientifiques ne savaient pas ce qui ordonnait aux plantes d'aller vers la lumière. Le mécanisme moléculaire de ce phénomène est maintenant clarifié. Apparemment, l'agent principal est une protéine appelée phototropine. Grâce à cette protéine, la graine végétale détecte et décode les photons bleus de la lumière, grandissant de manière souterraine vers la lumière.