Les boussoles des yeux servent à orienter les txantxangorriak
Une protéine oculaire qui varie en fonction du champ magnétique exerce la fonction de boussole
Une étude menée à l'Université Oldenburg d'Allemagne révèle que les voleurs sont orientés grâce à une protéine qu'ils ont dans leurs yeux. Comme ils l'ont expliqué, cette protéine, le cryptochrome, varie selon le champ magnétique de la Terre et les oiseaux profitent pour savoir par où aller. Il a été publié dans la revue Nature.
Les scientifiques ont proposé plusieurs explications possibles pour expliquer l'orientation en fonction du champ magnétique et à l'Université d'Oldenburg ont testé deux d'entre eux avec rougeur dans des expériences. Dans l'un d'eux a été coupé le nerf reliant le bec au cerveau, pour voir si les cristaux de fer portant plusieurs coins dans le bec remplissent la fonction des boussoles. Dans l'autre expérience, les oiseaux ont endommagé la partie du cerveau traitant les changements de cryptochrome, le cluster N.
Car ils ont vu que seuls les oiseaux de la deuxième expérience ont perdu la capacité d'orientation. De plus, les roux touchés par le cluster N ont également perdu la capacité de reconnaître le champ magnétique. Cela a montré que cette zone du cerveau qui traite les réactions du cryptochrome des yeux est indispensable pour orienter correctement les oiseaux.
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