La consommation de patates douces en Arika, en Amérique du Sud et en Asie augmente. Les caractéristiques de cette plante sont bien adaptées pour s'adapter aux différentes conditions climatiques et pour donner des récoltes abondantes. C'est pourquoi des projets de repeuplement des patates douces et des plantations sont en cours de promotion, très utiles pour équilibrer le régime alimentaire des habitants des pays en développement.
La Chine est actuellement le plus grand producteur mondial de patates douces avec près de 90%. Dans le but d'étendre la production, la variété chinoise s'est répandue dans le monde entier, mais le problème est qu'un virus est apparu qui attaque la plante par hasard et a laissé en ruines plusieurs plantations. Un groupe de chercheurs européens et chinois a abordé ce problème il y a environ un an et on a récemment appris qu'il a déjà donné des résultats dans certaines régions.
Profitant de la biotechnologie, ils ont déjà obtenu des plantes saines en Chine et ont réussi à augmenter leur production de 135%. Maintenant, en isolant le virus qui attaque la pile, ils prétendent traiter d'autres espèces végétales de caractéristiques similaires, afin d'obtenir des variétés plus stables et fertiles.