Les animaux carnivores emprisonnés dans le zoo ne dorment que pour se reposer. Ils simulent être endormis pour fuir les regards des visiteurs, et souvent leur locution est généralement pure auto-défense. À cette conclusion est arrivée la zoologue autrichienne Mircea Pfleiderer après trois années d'étude dans des zoos de lions, tigres, loups et lynx.
Lorsque la bête semble endormie, même lorsqu'elle est couchée, elle garde sa tête levée et garde son cou, sa gorge et son abdomen. Les oreilles aussi dénoncent parfaitement que leur rêve est faux parce qu'elles sont debout.
Selon la scientifique autrichienne, les carnivores (lorsqu'ils vivent libres dans leur habitat naturel) mesurent leurs forces face à face. Ce que vous sentez a moins de force que le reste est caché, mais dans le zoo est impossible.
Pour éviter que les lions et les panthères ne se brisent avec le regard du public, Mircea Pfleiderer propose d'aménager des espaces réservés en marge des réseaux, ainsi que la pose de verres spéciaux pour que les visiteurs puissent les voir sans déranger.