Las bacterias crean gas de hidrógeno sin otras fuentes de energía
Dos ingenieros ambientales de la Universidad Estatal de Pennsylvania han conseguido crear un gas de hidrógeno que puede ser utilizado como combustible, utilizando como materia prima únicamente agua y bacterias. La cantidad de combustible obtenida es muy baja, pero los investigadores han afirmado en la revista PNAS que ha servido para demostrar la viabilidad del proceso de generación de hidrógeno.
La unión de dos sistemas ya ideados para la generación de hidrógeno ha permitido la generación de gas hidrógeno sin aporte energético externo. Por un lado, se ha utilizado una metodología que genera hidrógeno a partir de bacterias, pero que requiere suministrar energía adicional desde una fuente eléctrica externa. Por otro lado, mediante una membrana permeable separando el agua salada de la dulce, se ha utilizado la diferencia de potencial que se genera entre ambas. Sin embargo, estos sistemas no generan corriente eléctrica sino únicamente la diferencia de potencial.
La combinación de ambos sistemas ha aprovechado esta diferencia de potencial para proporcionar a las bacterias la energía necesaria para producir hidrógeno. Además de la energía, las bacterias necesitan compuestos de acetato como materia prima para producir hidrógeno. En el experimento se obtuvieron 30 mililitros de acetato sódico en un día de 21 a 26 mililitros de hidrógeno. Los científicos han reconocido que se trata de una cantidad muy pequeña (cuatro veces el combustible que tiene un mechero), pero han demostrado que es suficiente para demostrar en el laboratorio que se puede producir hidrógeno.
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