Une équipe de recherche de l'Université de Washington a montré que l'introduction de bactéries de l'intestin humain dans la souris transforment le métabolisme et peuvent provoquer minceur ou engourdissement. Selon la recherche publiée dans le magazine Science, les bactéries ne décident pas tout, le régime a aussi beaucoup à voir. Les scientifiques ont également identifié des bactéries qui aident à être minces.
Pour arriver à ces conclusions, un groupe de souris a été transplanté la flore intestinale de plusieurs jumeaux. Dans chaque couple de jumeaux, l'un d'eux était épais et l'autre maigre. Des échantillons de selles ont été introduits dans l'intestin des souris pour la transplantation. Les souris qui ont reçu des bactéries épaisses se sont engraissées et ont accumulé plus de graisse que les souris qui ont reçu la flore intestinale des minces.
Une autre session plus curieuse avec les souris. Les souris ont des habitudes plus coprophètes, c'est-à-dire qu'elles mangent l'excrément des autres. Les scientifiques ont découvert que les souris avaient incorporé la flore intestinale des jumeaux minces et épais. On leur appliqua un régime à base de fruits et légumes, et on put constater que les souris épaisses avaient pris la tendance des minces et cessèrent d'accumuler des graisses, tandis que les minces ne s'engraissaient pas. Les chercheurs ont identifié 39 espèces de bactéries qui ont réussi à s'établir sur des souris épaisses.
La transplantation de selles peut ne pas être la voie la plus appropriée pour combattre l'obésité, mais l'Université de Washington envisage d'étudier d'autres voies d'administration de ces bactéries saines, telles que la production de yaourts enrichis de ces bactéries identifiées.